てんかんは約100万人くらい（1000人あたり8人以上）の患者がいるといわれています。
生まれつきの遺伝的素因があって起こるてんかんは、むしろクスリがよく効くてんかんで、40％くらいは成人前にてんかんが治ってしまうといわれています。ほかの40％くらいはクスリをのみ続けることによって発作が十分に抑制されます。

脳に何らかの器質的異常があるとクスリがあまり効かない難治性のてんかんになります。15～20％くらいはクスリが効かず、発作のために日常生活に支障がある患者です。 このような難治性患者の中からいろいろな検査を行って、厳密に手術の適応を決めています。

後遺症を出さないように手術のやり方も工夫されています。以前はクスリでしか治療の方法がなかったてんかんの治療法に、外科治療という新たな有力な治療法が加わったことになります。手術をした60～70％の患者が発作がまったくなくなったり、まれに出る程度になって、社会復帰している人もたくさんいます。